Inícios de novas gerações na indústria dos videogames costumam ser períodos turbulentos. Por ser um mercado cada vez mais veloz, é difícil determinar se quem é líder hoje continuará no posto amanhã, e a dança das cadeiras entre as produtoras de renome já é de praxe.

Pois quem está em um período turbulento é a SCi, detentora da Eidos (que, por sua vez, é responsável por jogos como Deus Ex, Tomb Raider e Hitman). Depois de passar por alguns meses amargando um bom prejuízo, foi a vez da empresa anunciar mudanças drásticas em sua estrutura. Além de cancelar 14 projetos que eles tinham em desenvolvimento, vão demitir um quarto (!) do total do quadro de funcionários.

”A SCi está precisando de mudanças imediatas”, afirma o presidente Phil Rogers. ”Seguindo nossa revisão de negócios pelas últimas semanas, iniciaremos um plano claro de ação baseado em três princípios fundamentais de atividade: uma mudança radical em nossa estrutura, um programa total de melhora e eficiência do produto e um plano de redução considerável de custos”.

Tá, o que isso significa? Sei lá! Eu espero que seja “vamos tomar vergonha na cara e fazer jogos bons”, mesmo que me pareça mais um “precisamos de dinheiro rápido e vamos explorar os jogadores casuais”.

Que o Wii aparece em tudo que é lugar, já sabemos. É no programa da Oprah, é na novela das oito, é em South Park… não há duvidas de que o console seja pop. Daqui a pouco até seu porteiro vai estar falando em Wii. Se é que já não fala.

E como se para consolidar essa afirmação, o aparelho também deu as caras durante o Oscar 2008, a maior premiação internacional de cinema. Você pode ver como foi a singela participação de WiiSports na piadinha mostrada no vídeo acima.

Só falta passar clipe na MTV…

Pelo jeito, a Toshiba tá mesmo ferrada. Quase todos os grandes estúdios já abandonaram o suporte ao HD-DVD para dar preferência ao Blu-Ray e, na melhor das hipóteses, o formato terá uma sobrevida que pode durar até o final desta geração de videogames. Mas eu estou sendo otimista demais - conforme reportado pelo G1, o Raio Azul está a um passo de ganhar essa batalha, se é que já não ganhou.

Mas e como ficam os videogames nessa história? Não há dúvidas de que o PS3 foi parte crucial na vitória do formato criado pela Sony, mas a Microsoft, uma das principais parceiras da Toshiba pela popularização do HD-DVD, terá que repensar a estratégia do player de alta definição que lançou para o Xbox 360. Ou não.

Nós não acreditamos que a situação do HD DVD terá qualquer impacto material na plataforma Xbox 360 ou em nossa posição no mercado. Como já vínhamos afirmando, nós acreditamos que são os jogos que vendem consoles e o Xbox 360 continua a ter a maior biblioteca de jogos da nova geração, com o maior número de exclusivos e os jogos mais vendidos na indústria. Vamos esperar a Toshiba se pronunciar antes de anunciar qualquer plano específico sobre o player de HD DVD do Xbox 360. O HD DVD é um dos muitos modos pelos quais nós oferecemos experiência em alta definição aos consumidores, e nós continuaremos a lhes oferecer a escolha de aproveitar a distribuição digital de filmes e programas de TV diretamente às suas salas de estar assim como a possibilidade de assistir filmes em DVDs que eles já possuam.

Pelo jeito a Microsoft foi bem esperta: em vez de tomar uma decisão decisiva sobre um dos formatos, decidiu apoiar o HD-DVD como uma tecnologia alternativa para o Xbox 360 - e, assim, também atrasar um pouquinho o lado da Sony. Mesmo quando o formato cair, eles ainda contarão com o maior acervo de conteúdo digital distribuído pela internet.

Se me permitem uma observação bem pessoal: chupa, PlayStation!

A nossa velha amiga Square Enix anunciou ontem que The World Ends With You, versão ocidental de sua última criação, chegará às lojas dos EUA no dia 22 de abril. It’s a Wonderful World, o título japonês, foi lançado em julho do ano passado para DS, e já deixou muita gente daqui na vontade. Traduzido da IGN:

Oferecendo um sistema de combate intuitivo, THE WORLD ENDS WITH YOU é uma aventura imersiva e inovadora situada na Tóquio dos dias modernos. A premiada equipe de desenvolvimento da Square Enix e da Jupiter traz sua visão única das ruas de Shibuya, o maior centro de cultura jovem da cidade. Lançado originalmente no Japão como Subarashiki Kono Sekai, o jogo tem grandes influências das últimas tendências culturais do Japão, incluindo música, moda, comida e design.

Pelo que se pode ver até agora, uma coisa é certa: nada de Tóquio virar Nova York, Shibuya virar Manhattan ou Neku Sakuraba virar Nick Wright. O game vai continuar tendo seu foco na cultura japonesa, o que nem sempre acontece com as “traduções” americanas.

A história começa quando Neku Sakuraba, um garoto anti-social de 15 anos, acorda inesperadamente no distrito comercial de Shibuya, em Tóquio, Japão. Enquanto tenta desvendar seu rude despertar, ele recebe uma estranha mensagem de texto avisando-o de que ele deixará de existir, a não ser que cumpra uma certa missão. Mesmo mal tendo tempo para entender o que está acontecendo, Neku dá início à sua tarefa nas ruas misteriosas de Shibuya.

Não sei quanto a você, mas eu fiquei curioso. Além da história doida, o maior diferencial de The World Ends With You é o chamado Stride-Cross Battle System, por meio do qual o jogador controla dois personagens ao mesmo tempo, em lugares diferentes. Enquanto a stylus serve para movimentar e atacar com Neku na touch screen, o direcional determina as ações de seu parceiro na tela superior do DS. Durante a aventura, é possível também ler os pensamentos dos jovens de Shibuya, além de comprar roupas, comida e as “últimas tendências culturais do Japão”, para aumentar atributos.

Já comentei que The World Ends With You é feito pelo mesmo pessoal que criou Kingdom Hearts? E que a Jupiter, além de ser responsável pela incursão das aventuras do Sora num portátil (o GBA, com Chains of Memory), também fez outras coisas muito bacanas em portáteis, como Picross DS? Pois é, agora é só esperar que o lançamento não seja adiado.

[via DSManiac]

Tem coisas que achamos que nunca vão acontecer. Ver Mario em um console da Sony é uma delas. Jogar Duke Nukem Forever é outra. Mas é sobre acreditar que Spore e Banjo Kazooie 3 serão lançados em 2008 que estamos falando aqui.

O primeiro teve sua data oficial revelada pela EA ontem. Serão lançadas no dia 7 de setembro as versões para PC, Mac, DS e celulares. Ou pelo menos é nisso que eles querem nos fazer acreditar.

Nós estamos nos estágios finas de testes e polimento com Spore, e o time da Maxis mal pode esperar para ver o cosmos de conteúdo [que será] criado pela comunidade no fim do ano.

Palavras de Will Wright.

Já com Banjo “Threeie” é diferente. O jogo é esperado pela comunidade de fãs há tempos e, apesar de ter sido anunciado pela Microsoft na E3 2007, sabemos que os caras lá da Rare não são os mais ágeis da indústria. Mesmo assim, a companhia do Tio Bill insiste em se iludir. “Como anunciado na E3 do ano passado, a próxima versão da franquia popular Banjo ainda está prevista para 2008″, anunciou um representante da Microsoft. “Estamos tão empolgados quanto os fãs ao redor do globo pelo lançamento do jogo neste ano.

Crentes ou não, só nos resta esperar pelos respectivos adiamentos lançamentos.

Credo, eu estou muito atrasado nos meus feeds. Dando aquela passada de olho esperta no sempre interessante feed do DToid, vi uma coisa que muito me chamou a atenção: segundo um preview do CVC, os desenvolvedores de Dead Space, um futuro survival horror espacial para Xbox 360, estão considerando seriamente abolir a possibilidade de pausar o jogo. Mais impressionante ainda é pensar que a desenvolvedora culhuda em questão é ninguém menos que a EA, não muito conhecida pelo seu costume de inovar.

Agora, é claro que tirar o precioso botão de pause do jogador é uma manobra cuja possibilidade de se tornar um belo d’um tiro no pé é real e bem grande. Mas é só fazer direito que tem tudo para ficar fenomenal.

Não precisa nem entrar no assunto óbvio de que a vida real não tem pause. É só lembrar de que em qualquer jogo com história, e principalmente em survival horrors, o que o desenvolvedor mais busca é evitar ao máximo a quebra da quarta parede. E por mais que o coitado se esforce e tire do jogo tudo que te lembre que você está jogando (barras de energia, música de fundo, HUDs), não há nada que ele possa fazer contra o pause — além de esperar que você por favor não o use. Tirar essa opção deliberadamente, enquanto balanceando o jogo desde o início com isso em mente (ele teria que ter uma boa distribuição de “lugares seguros”, onde você pudesse deixar o personagem protegido caso tenha que sair da frente da TV), pode sim ser algo extremamente curioso.

Mas, jogando o balde de água fria, é bom deixar claro que a EA está apenas “brincando de ver como fica”. Não está confirmado que não vai ter pause mesmo. Mas eu voto a favor, ah se voto.

[Conforme prometido ontem, coluna nova no Continue hoje! A partir de deste dia, todas as quintas-feiras a Suzana Bueno, nossa PC gamer oficial, dará a sua mais sincera e emocionada opinião acerca daquele assunto que eu particularmente tanto odeio: hardware de PC. Acho tão linda a simplicidade dos consoles, que não exigem upgrade... Mas pensando nos leitores amantes do teclado-e-mouse que o Continue orgulhosamente apresenta a primeira edição da... TECNEIRAS PC-ÔNICAS!]

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OK, OK, eu explico! Antes dos amantes da ATI me atirarem pedra: já usei ATI. As placas deles são muito boas mesmo, foram as melhores na geração DirectX 9.0c. Só que no DX10… não sei se foi a aquisição pela AMD, só sei que é complicado.

A Tecneiras PC-ônicas também será uma coluna onde eu darei dicas de como tunar o seu surrado PC de modo a rodar, nem que seja de leve, jogos bacanas. Quem quiser um exemplo de Gaming Rig bom e barato acesse o meu Xfire, mas também leia as dicas que colocarei por aqui. Vamos falar de PC, afinal tem coisas que só ele faz por você. Como Crysis.

A Tecneira de hoje, depois do continue.

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Um a menos: Peons4Hire, também conhecida como Game Dollar, foi proibida de vender itens do jogo World of Warcraft, usar o nome da empresa e vender powerleveling. Bom para nós, jogadores honestos, que nunca mais irão receber malditos spams de vendedores de gold (só das outras 50 empresas que restaram), que segundo a Blizzard “diminuem a diversão e custam à Blizzard banda, assinantes, tempo útil de empregados e lucro”.

Possivelmente esta é a primeira vez que uma empresa de MMO consegue banir um gold farmer, pois ainda não há legislação que legalize este tipo de ação entre mundos real e virtual. A má notícia é que, justamente por falta de legislação, não se pode fazer um super-processo-pacotão que bana todos os goldfarmers. Existem vários outros casos do mesmo tipo rolando na justiça americana, principalmente quanto ao Second Life. Agora é torcer que as legislações cada vez mais estejam do lado das pessoas honestas, seja onde for.

Quanto ao vídeo? É um dos machinimas do genial Oxhorn. Neste capítulo, o Associate Professor Evil, morto-vivo que deseja dominar o mundo, mata todos os goldfarmers. Engraçado até pra quem não joga WoW.

[via Massively]

Antes de mais nada, quero aproveitar para pedir desculpas antecipadas. O Discussão de Fim de Semana que o Lipedal nos proporcionou na semana passada abalou loucamente a minha autoconfiança. A discussão foi tão boa que ultrapassou os limites da nossa área de comentários. Casos de gente discutindo o assunto foram presenciados em fóruns diversos e em Birigui e adjacências.

Mas depois de uma crise emística (sim, sou emo. Não sabiam? Que bom, porque é mentira), concluí que somos apenas pessoas diferentes. Ele curte uma discussão mais política (e — por que não? — relevante), enquanto eu sou mais falar daquilo que discutiríamos se estivéssemos todos às três e meia da manhã rodeando uma mesa de bar — alguns certamente abraçados em suas cervejas.

Então famos falar de tendências de game design. Ou, como eu gosto de chamar, embora saiba que o nome é errado, as “modinhas”.

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Sim, é possível: Super Smash Bros. Brawl praticamente nem foi lançado no Japão e já está esgotado. As lojas já estão avisando aos consumidores que reservaram uma cópia na pré-venda que não vão receber unidades suficientes da Nintendo, graças a problemas de fabricação inesperados.

Oh, grande novidade! Como se a Nintendo conseguisse suprir a demanda de alguma coisa. Sinceramente, não sei se o problema é com o sistema de fabricação de produtos da empresa (céus, desde quando é tão difícil prensar um DVD de jogo assim!?!) ou com essas pessoas doentes que não param de comprar produtos da casa do Mario. *Olha para o Wii com culpa*

Enfim, só nos resta esperar (não é só isso que fazemos mesmo?) que até o jogo chegar por essas águas a Nintendo já tenho conseguido normalizar a produção. Porque depois de umas e outras, até eu estou ansioso por este maldito joguinho.