Como o próprio nome diz, ela é a mãe! Base para todas as placas e tralhas, a Placa Mãe (também chamada de Motherboard ou mobo) é uma peça que nunca ninguém lembra (só quando queima, que nem a fonte) e que é responsável pelas possibilidades de melhoramento de performance e estabilidade do seu bebê.

Com uma boa placa, você poderá sentir seu jogo escorregar gostoso que nem manteiga e ainda por cima poder jogar um overclock para aumentar a performance do seu PC sem pagar nenhum tostão adicional, mas com uma ruim você terá dores de cabeça com a sua máquina travando completamente do nada, resetando sozinha e até superaquecendo à tôa em alguns casos.

O que procurar numa placa? Saiba após o continue!

• Não olhe pra caixa. As caixas mentem. Pegue o manual e não olhe para aquele desenho incrível de dragão na tampa!
• Compatibilidade. Coisas novas são lançadas o tempo todo, e já que você quer ter uma sobrevida legal no seu PC Bacana, a base precisa estar preparada para o que der e vier, aceitando upgrades a longo prazo. Neste sentido, tente economizar o menos possível, pois compatibilidade significa PC durando mais tempo. Fora que placas para processadores AMD e Intel são completamente diferentes, então preste atenção ao comprar.
• Chipset correto. Chipset é meio que o sistema que rege a sua placa, e existem milhares de placas com chipsets de maior e menor qualidade e recursos. Existem muitas marcas de chipset e toda fabricante de placas-mãe trabalha com uma infinidade de chipsets, mas há duas marcas que eu aconselho comprar: Intel e nVidia. Compre placas com chipset nVidia se você for usar uma placa de vídeo da nVidia, e compre chipset Intel se for usar placas ATI. Ter esse cuidado fará com que seu PC aceite melhor a marca da sua placa, dando menos problemas e gerando melhor performance. Não conheço as outras marcas a fundo para dizer de verdade se tem mais alguma outra que faça chipsets mais interessantes, só sei que a SiS é um terror! Fuja, é péssimo.
• Não tenha video on-board. Placas com vídeo on-board sempre são de menor qualidade, salvo raríssimas excessões. Na dúvida, sempre escolha placas sem vídeo.
• Vai ao encontro das suas necessidades. Por exemplo, se você usa câmeras de vídeo para gravar estripulias e botar no Youtube, você vai precisar de uma porta Firewire para poder comunicar a câmera com o computador e assim colocar o seu vídeo no site. Ou, se você se preocupa com a qualidade do som que você ouve, você não vai se contentar com uma placa de som on-board. Você precisa listar tudo o que você vai querer, e então correr atrás do modelo que tenha o que você precisa.
• Heatsinks. Moramos num país quente, é fácil PCs superaquecerem por aqui. Por isso, verifique se o modelo que você escolheu tem bons dissipadores de calor. Os modelos mais populares trazem dissipadores de alumínio, mas os ideais são de cobre e vêm nas placas mais caras, mas são extremamente mais eficientes.
• Capacitores sólidos de alumínio. Toda placa é cheia de capacitores, mais conhecidos como “pecinhas de plástico penduradas”. Se eles são de plástico, a chance deles vazarem e estragarem a placa toda é bem maior, fora que eles são bem menos duráveis. Dê preferência à placas que contenham só capacitores sólidos de alumínio e não de plástico. Para ilustrar, esses são de plástico e esses são de alumínio. Fácil de identificar, e é um dos principais indicadores da qualidade das placas. Se a sua placa alvo não tiver todos de alumínio, certifique-se de que pelo menos os que estão perto dos lugares que aquecem mais, no caso os heatsinks, sejam de alumínio. Caso contrário, desconfie.
• Possibilidades de overclock. Não, ao contrário do que as pessoas pensam, overclock não estraga peça se for devidamente refrigerado e faz você economizar uns mil reais brincando. Tem muitas placas que possuem capacidades automáticas de overclock, calculando o que seu PC aguenta fazer e modificando dinamicamente o desempenho das peças. É uma dessas que você vai querer comprar, meu querido padawan, pois essas são práticas e fazem todo o trabalho sujo sozinhas, precisando apenas de alguns retoques.
• Reviews. Sites como o [H] Enthusiast e o Clube do Hardware testam placas em seus mínimos detalhes, tendo ótimos resultados para você comparar marcas. Esses caras são profissionais e vão saber falar muito mais sobre a placa que você está querendo comprar do que eu, que levo PC Tuning como hobby e não como profissão.

Ok, agora vamos explicar algumas tecnologias, dando os detalhes e raciocinando o que vale a pena ou não.

» Não vale a pena:

SLI/Crossfire: Basicamente, é a capacidade de colocar de duas a quatro placas de vídeo em série, aumentando a performance. Por que não?

• Precisa comprar mais de uma placa, então sai caro.
• O ganho de performance em relação à placa única é de apenas 30%. Compensa pegar a grana das duas e comprar uma única placa mais cara, que terá mais recursos e lhe dará muito mais performance de longe.
• Você precisará de uma placa-mãe caríssima, pois todas as placas mais populares que possuem SLI/Crossfire podem ter dois slots e se dizer x16, mas quando se colocam duas placas eles começam a rodar na metade da velocidade, ou seja, em x8! Pra que ter duas placas funcionando pela metade?
• Só faça se você for muito, muito, muito mesmo, fissurado por performance, já tiver uma GeForce 8800GTX e achar que não é suficiente. Caso contrário, compre uma Geforce 8800GTX se ainda não tiver uma. Ou uma 9600GT, que é legal também.

Memórias DDR3: Novo padrão de memórias, que veio para desbancar a DDR2 nos medidores de velocidade mas…

• Não conseguiu. Até hoje as DDR2 ainda são melhores, mais rápidas e mais baratas. DDR3 é um elefante branco, que tem um potencial de se desenvolver como um padrão ótimo mas que não conseguiu emplacar. Pode ser que, no futuro, seja o melhor padrão, mas por enquanto não compensa.
• São caras. Desnecessariamente caras. Fuja.

Vale a pena:

• eSATA. Porque você nunca sabe quando vai querer plugar um HD externo, e é um treco super comum hoje em dia.
• Muitas portas USB. Senão como você vai ligar suas lindas pantufas cor-de-rosa aquecedoras de pé?
• Duas placas de rede. LAN Party!
• Som on-board. Se você não é um entusiasta sonoro, o som que vem nas placas provavelmente será suficiente.

Agora você já tem uma idéia do que procurar se for pesquisar por si mesmo, não é legal? Vou colocar aqui uma opção legal e bem baratinha, que pode já ser umpouco antiga mas que ainda dá muito pro caldo do bolso dos menos favorecidos.

ASUS P5N-E SLI

Essa não tem heatsinks de cobre e nem tem todos os capacitores de alumínio (mas os mais importantes são lacradinhos e bonitinhos), mas com certeza é a melhor placa custo-benefício que eu já vi até hoje.

Comprável por apenas 295 reais, esta placa tem suporte para praticamente todos os processadores Intel do mercado, inclusive os quad-core, quatro slots de memória DDR2 suportando até a DDR2 800 (ela diz que aguenta até a 1066, mas os testes dizem que não), dois slots PCI-Express x16 (que funcionam a x8 se colocadas duas placas) e tem um chipset nVidia supimpa para colocar qualquer placa da série 8 ou 9.

Em testes, ela impressionou todo mundo como uma placa barata e com capacidades absurdas de overclock, podendo ser feito de forma manual ou automática. Ela é completamente perfeita para qualquer gamer que esteja montando seu primeiro PC, para pessoas que querem um media center ou para entusiastas pobres.

O único defeito dela é, na minha opinião, ter apenas 5.1 canais de som. Por serem apenas 3 plugs de áudio, quando eu vou usar o meu fone de ouvido 5.1 da Zalman eu preciso usá-lo como quadrifônico, pois o microfone come uma das saídas. Mas enfim, vocês podem comprar a versão USB desse fone e usar tranquilo sem precisar de 3 plugues.

Se você quiser uma placa bem high-end, manda ver numa ASUS Rampage Formula. Mas essa machuca o bolso, já vou avisando! Acho que nem tem disponível ainda para venda no Brasil, só sei que é daqueles elefantes brancos reservados à elite cafeeira.

É claro que eu não falei nem a metade do que pode ser dito sobre essas belezinhas aqui, mas acredito que deu pra ter uma boa idéia do que procurar sem ser completamente enganado pelos vendedores por aí. Qualquer informação crucial que eu tenha por acaso esquecido é bem vinda!

Semana que vem… Processadores ou placas de vídeo, dependendo do meu humor.

Cartinha do Leitor

Então, a cartinha de hoje… vixe, não tem cartinha! Que tristeza gente, ninguém me mandou mais cartinha, vou ficar triste assim. Façam mais perguntas, eu não mordo.

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