[Você já está sentindo, no ar, essa vibração característica? Estamos a exatamente uma semana do início da E3 2008! Segredos revelados! Novidades divulgadas! Overdose de informação! Ah, eu adoro. Eu e toda a equipe do Continue, que se juntou para fazer uma aquecimento barra restrospectiva dessa feira que é a cara da indústria mundial de games. O texto abaixo é de Pablo Raphael, e os fatos após o continue são da equipe como um todo. E amanhã tem mais.]

Los Angeles, maio de 2000. A última Electronic Entertainment Expo do século XX começou no dia 11 e se estendeu até o dia 13, deixando um rastro de números impressionantes. Mais de 62 mil pessoas estiveram lá para conferir aproximadamente 2500 games expostos em 450 estandes. Na prática, boa parte desses jogos jamais chegariam aos jogadores. Mas quem se importa?

É a E3, o paraíso dos gamers, uma espécie de Woodstock nerd. Todos conhecemos, todos amamos, todos acompanhamos a cada ano. Os semideuses da indústria estão logo ali, virando o corredor. A festa é comandada pelos estandes com performances de DJs e performances como a de Space Channel 5, da Sega. Há jornalistas do mundo todo, cuja presença massiva no evento é um bom lembrete do quanto os videogames se tornaram uma cultura globalizada. E do lado de fora, claro, estão também os jogadores, acompanhando tudo à distância de alguns cliques (hoje em dia, porque no início da feira o negócio era esperar ansiosamente a revista favorita do mês seguinte).

Em 2000 boa parte das atenções estava voltada para os jogos de PC – quanta diferença para os dias atuais! Warcraft 3, Commandos 2, Black & White (que merecidamente ganhou alguns prêmios de “Best of the Show”), Baldurs Gate 2: Shadows of Ann, Neverwinter Nights, Dungeon Siege… os PCs estavam com tudo. Até retornaríamos ao Castelo Wolfenstein depois daquela E3!

Mas não pense que os consoles ficaram de fora da festa, muito pelo contrário. Na E3 2000 tivemos o anúncio fantástico de uma nova máquina: o Xbox da Microsoft, empresa que até então nunca havia dado pistas de querer entrar no mercado de games além-PC. Ele foi recebido com desprezo e piadas sobre “tela azul da morte”, mas hoje em dia… bom, você sabe. O 2000 foi também o ano em que Max Payne e, principalmente, Halo deram as caras. Quem poderia imaginar que os soldadinhos do jogo da Bungie fariam tanto sucesso no futuro?

A SEGA ainda era uma competidora na arena dos consoles e tentava vender o seu Dreamcast como máquina para se jogar online, apostando as fichas em Phantasy Star Online. Mal sabiam os gamers que menos de um ano depois a empresa soltaria um dos mais importantes comunicados à imprensa da história desta indústria: seu afastamento do mercado de consoles.

E isso é só o início! Saiba mais sobre o que rolou nessa E3 tão, tão distante depois do continue.

Sabe o PlayStation 2, aquele videogamezinho que mal fez sucesso no mundo todo? Neste ano ele foi a vedete da E3, a máquina dos sonhos de toda a galera que ainda não tinha um Dreamcast (ele tinha sido lançado um ano antes, exatamente como o Xbox 360 nessa geração). Com o sucesso do seu primeiro PlayStation, a Sony certamente estava confiante no sucessor, mas será que ela antecipava tanto sucesso?

Duke Nukem Forever, que já havia sido anunciado há três anos na época e havia sido prometido para o ano 2000 no ano anterior, já estava na sua terceira engine e não ficou pronto (sério?). Não apareceu na feira. Mas mesmo com seu jogo de fora da festa, o próprio Duke Nukem fez questão de dar as caras, e inclusive levou algumas amigas. Always bet on Duke!

E que amigas, diria eu

Hoje você joga Metal Gear Solid 4, mas na E3 daquele ano a baba escorria pelo segundo capítulo da saga. Anunciado como primeiro grande jogo obrigatório do novo console da Sony, o novo capítulo da saga de Hideo Kojima impressionava pelo visual. Viu que legal? Essa frase serve também para as E3 de 2005 e 2006! O trailer mostrava apenas cenas com Snake, preparando terreno para a surpresa mega blaster inesperada que seria a aparição do então andrógino demais Raiden — depois de MGS4 ele é um cara legal, vai dizer que não?

Não foi só Halo que deu os capacetes as caras na feira daquele ano, mas sim a sua própria casa, o Xbox. O ano 2000 foi histórico para a indústria por marcar o anúncio de que a Microsoft, novata na área, lançaria seu próprio console, o Xbox. Ele acabria nunca alcançando nem uma fração do sucesso do PS2 naquela geração (especialmente no Brasil), mas no fim das contas todos sabemos, hoje em dia, onde a marca Xbox foi parar.

Falando em Halo, a gente já disse aqui que ele apareceu. Mas não disse como: na época, Halo foi mostrado como um jogo em terceira pessoa! De fato, no ano anterior ele havia sido mostrado em segredo para membros da imprensa e — pasme — era um RTS. Foi apenas na E3 2000 que o primeiro trailer dele foi mostrado, já como um jogo de ação. Outra curiosidade é que nesse ponto ele seria lançado para PC e MAC. Por uma grande ironia, a primeira vez que o nome do jogo foi dito em um grande evento foi pela boca do próprio Steve Jobs, na feira Macworld de 1999. Foi só pouco depois da E3 2000 que a Microsoft desembolsou um dinheirinho de pinga qualquer pra comprar a Bungie e garantir a exclusividade.

A Nintendo estava firme e forte em segundo lugar, e mostrava o GameBoy Advance ao mundo pela pela primeira vez, junto a games como F-Zero: Maximum Velocity. Previamente conhecido como Project Atlantis, o GBA era o esperadíssimo “GameBoy com capacidade de Super Nintendo” que tanto passeava pelas páginas de rumores das revistas especializadas. E cumpriu a expectativa. Para o Nintendo 64, a estrela era mais uma vez um Zelda. Majora’s Mask, mais especificamente. Foi nessa E3 também que foi apresentado pela primeira vez em versão quase final um dos meus (Bracht) dois jogos favoritos: Conker’s Bad Fur Day. (O outro é Chrono Trigger.)

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Booth Babes de 2000!

Seja você contra ou a favor, ache você vulgar ou machista ou awesome, o fato é que as Booth Babes praticamente contam a história da E3. Falar da feira sem falar das meninas é um ultraje, mas mesmo assim nós faremos isso. Não falaremos delas. Nem uma palavrinha.

Mas mostraremos fotos:

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